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Christianity Today

The Worst (and Best) Passage for Generosity Sermons
The widow’s mite story is about more than her sacrificial giving. These days, Ira Glass is famous for inspiring an infinite number of podcasts that want to be just like his public radio show This American Life. But back in the mid-1990s, Glass’s initial claim to fame was for raising money during public radio pledge […]
Most Pastors Say 2021 Giving Is on Track
But those who waited longer to resume in-person worship, such as in mainline and African American traditions, still see severe declines in the offering plate. Heading into Giving Tuesday and the year-end giving season, most churches don’t seem to be underwater financially, but many are treading water. Around half of US Protestant pastors say the […]
解决名人教会问题，在于让教会仅仅是教会
我们需要重新发现无需我们帮助的敬拜。克里斯·洛克（Chris Rock）曾在一次采访中分享了他是如何开发新的单口相声材料的。像许多成熟的喜剧演员一样，他在小型喜剧俱乐部露面，带着可以讲5或10分钟的笑话上台，一次开发一两个，并将有效的东西拼接到他的下一次巡演或特别节目中。洛克知道，观众对他就是克里斯·洛克这件事的反应，与他们对实际笑话的反应一样大。因此，当他进行这些非正式演出时，他尽可能不带任何个性地讲述笑话。他想相信它们“可以在幕后做到”，他说。他知道，如果在这种场合下能让人发笑，当他在舞台上全力表演这些笑话时，它们就会让人笑得前仰后合。在制作CT的播客《马尔斯山教会的兴衰》（The Rise and Fall of Mars Hill）时，我经常想到这一点。这是一个关于西雅图那间大型教会的故事，该教会在21世纪初崭露头角，在15个地方吸引了15000人，但是在创始人马克·德雷斯科(Mark Driscoll)于2014年辞职后关了门。在许多方面，马尔斯山教会是一个异类。在许多重要方面，它不是。德雷斯科是一个独特的有天赋的沟通者、煽动者，但是名人牧师的现象现在在超大型教会中很普遍。马尔斯山教会在使用音乐和视频制作、技术和社交媒体方面进行了创新，但它所开创的东西已被广泛采用，并在很大程度上决定了今天那些有影响力的教会。建立马尔斯山教会的技术和名人工具在继续传播，它们在小聚会中的诱惑力不亚于在大聚会中的诱惑力。我们已经错过了一个教训，即这些工具搭建的是一个脆弱的架构：在德雷斯科退出后，教会不可能接着存活多久。这些工具的诱惑力是可以理解的。他们给事工加了个拉链，就像克里斯·洛克用他的（非常不适合教会的）舞台形象所做的那样。虽然技术不一定是邪恶的——印刷术为数十亿普通人提供了《圣经》、《公祷书》和赞美诗——但它也不是中立的。它可以利用我们的身体和想象力，破坏福音的信息，即让自己向死，却谦卑地把别人的需要放在我们自己的前面。因此，我们采用图像放大的视频投射出有传奇色彩的牧师和敬拜领袖，却从未问过这种主要用于摇滚音乐会和政治集会的技术可能传达的是什么其他信息。我们进口振聋发聩的低音炮和烟雾机。领导人在台上用智能手机和平板电脑阅读。敬拜事工分发风格指南，说明乐队成员在舞台上应该穿什么衣服（这不是我编的），我们在没有窗户、空调调解的环境中聚会，就像在电影院和赌场里一样感到时间停滞。在这种背景下，如果我们遇到的大多数基督教领袖都是年轻的、有魅力的、牙齿完美的男女，那么当我们遇到一个说话温和、谦恭、不喜欢Instagram的人时，会发生什么？如果他是一个既不具备名人气质，又没有惊人的皈依故事的人，会怎么样？或者是像耶稣那样带着属灵权柄，却不寻求权力或者按人们的要求展示能力，以至于让第一世纪的世人感到困惑，我们又会怎样？我担心我们会错过它。我们甚至可能直截了当地拒绝和谴责它。也许我们已经这样做了。德雷斯科经常说，他不喜欢听大多数牧师讲道，因为他们很无聊、没有吸引力。相反，他向包括洛克在内的单口相声演员学习。然而事实证明，他错过了洛克艺术方面更深层次的伦理：材料的实质比表现形式更重要。它必须在没有他的情况下一样也起作用。奇普·斯坦姆（Chip Stam）在2011年去世前是我的导师，他告诉我：“一个成熟的信徒是很容易被教诲的。”他的意思是，如果基督徒发现自己来到一个地方，那里正在传讲神的话语、正在敬拜耶稣，而且圣灵就在祂的子民心中，那么他们离开时，心中留下的是鼓舞欢欣的感觉——无论这种经历是否肤浅、喧闹或安静，或者是陌生的。我觉得，这是邀我们回到所谓“单纯的教会”。这种姿态承认教会聚会中最有意义的事情是可以经受住教会的崩溃或文明的崩溃——实际上它们已经发生了。在十年来经历了基督教领袖们的道德崩溃之后，如果教会重新致力于类似这种单纯教会的愿景，可能会是什么样子？如果我们不是将自己置于人工制造的高价周日聚会体验，而是围绕着道与圣灵、忏悔与确据、饼与杯来聚会，将会怎样？ ...Continue reading...
解決名人教會問題，在於讓教會僅僅是教會
我們需要重新發現無需我們幫助的敬拜。克里斯·洛克（Chris Rock）曾在一次採訪中分享了他是如何開發新的單口相聲材料的。像許多成熟的喜劇演員一樣，他在小型喜劇俱樂部露面，帶着可以講5或10分鐘的笑話上台，一次開發一兩個，並將有效的東西拼接到他的下一次巡演或特別節目中。洛克知道，觀眾對他就是克里斯·洛克這件事的反應，與他們對實際笑話的反應一樣大。因此，當他進行這些非正式演出時，他儘可能不帶任何個性地講述笑話。他想相信它們“可以在幕後做到”，他說。他知道，如果在這種場合下能讓人發笑，當他在舞台上全力表演這些笑話時，它們就會讓人笑得前仰後合。在製作CT的播客《馬爾斯山教會的興衰》（The Rise and Fall of Mars Hill）時，我經常想到這一點。這是一個關於西雅圖那間大型教會的故事，該教會在21世紀初嶄露頭角，在15個地方吸引了15000人，但是在創始人馬克·德雷斯科(Mark Driscoll)於2014年辭職后關了門。在許多方面，馬爾斯山教會是一個異類。在許多重要方面，它不是。德雷斯科是一個獨特的有天賦的溝通者、煽動者，但是名人牧師的現象現在在超大型教會中很普遍。馬爾斯山教會在使用音樂和視頻製作、技術和社交媒體方面進行了創新，但它所開創的東西已被廣泛採用，並在很大程度上決定了今天那些有影響力的教會。建立馬爾斯山教會的技術和名人工具在繼續傳播，它們在小聚會中的誘惑力不亞於在大聚會中的誘惑力。我們已經錯過了一個教訓，即這些工具搭建的是一個脆弱的架構：在德雷斯科退出后，教會不可能接着存活多久。這些工具的誘惑力是可以理解的。他們給事工加了個拉鏈，就像克里斯·洛克用他的（非常不適合教會的）舞台形象所做的那樣。雖然技術不一定是邪惡的——印刷術為數十億普通人提供了《聖經》、《公禱書》和讚美詩——但它也不是中立的。它可以利用我們的身體和想象力，破壞福音的信息，即讓自己向死，卻謙卑地把別人的需要放在我們自己的前面。因此，我們採用圖像放大的視頻投射出有傳奇色彩的牧師和敬拜領袖，卻從未問過這種主要用於搖滾音樂會和政治集會的技術可能傳達的是什麼其他信息。我們進口振聾發聵的低音炮和煙霧機。領導人在台上用智能手機和平板電腦閱讀。敬拜事工分發風格指南，說明樂隊成員在舞台上應該穿什麼衣服（這不是我編的），我們在沒有窗戶、空調調解的環境中聚會，就像在電影院和賭場里一樣感到時間停滯。在這種背景下，如果我們遇到的大多數基督教領袖都是年輕的、有魅力的、牙齒完美的男女，那麼當我們遇到一個說話溫和、謙恭、不喜歡Instagram的人時，會發生什麼？如果他是一個既不具備名人氣質，又沒有驚人的皈依故事的人，會怎麼樣？或者是像耶穌那樣帶着屬靈權柄，卻不尋求權力或者按人們的要求展示能力，以至於讓第一世紀的世人感到困惑，我們又會怎樣？我擔心我們會錯過它。我們甚至可能直截了當地拒絕和譴責它。也許我們已經這樣做了。德雷斯科經常說，他不喜歡聽大多數牧師講道，因為他們很無聊、沒有吸引力。相反，他向包括洛克在內的單口相聲演員學習。然而事實證明，他錯過了洛克藝術方面更深層次的倫理：材料的實質比表現形式更重要。它必須在沒有他的情況下一樣也起作用。奇普·斯坦姆（Chip Stam）在2011年去世前是我的導師，他告訴我：“一個成熟的信徒是很容易被教誨的。”他的意思是，如果基督徒發現自己來到一個地方，那裡正在傳講神的話語、正在敬拜耶穌，而且聖靈就在祂的子民心中，那麼他們離開時，心中留下的是鼓舞歡欣的感覺——無論這種經歷是否膚淺、喧鬧或安靜，或者是陌生的。我覺得，這是邀我們回到所謂“單純的教會”。這種姿態承認教會聚會中最有意義的事情是可以經受住教會的崩潰或文明的崩潰——實際上它們已經發生了。在十年來經歷了基督教領袖們的道德崩潰之後，如果教會重新致力於類似這種單純教會的願景，可能會是什麼樣子？如果我們不是將自己置於人工製造的高價周日聚會體驗，而是圍繞着道與聖靈、懺悔與確據、餅與杯來聚會，將會怎樣？ ...Continue reading...
The Gospel of Advent: Good News for the Season
Daily devotional readings from Christianity Today. “I bring you good news ...” (Luke 2:10). With these words, the angel began a stunning gospel proclamation: The Savior, the promised Messiah, the Lord, had been born! When we think of the gospel—of the Good News—we rightly think of Jesus’ death and resurrection. We think of our sin, […]